В Непале живет человек, покоривший «вершину мира» 21 раз, а на самой вершине, бывшей некогда морским дном, обитают удивительные пауки. Гора до сих пор растет, имеет даже не два, а четыре официальных названия и не является, кстати, высочайшей в мире.
Гималайские пауки
Даже высоко в горах, где кислорода едва хватает для дыхания, мы не можем скрыться от пауков. Euophrys omnisuperstes, более известный как гималайский прыгающий паук, прячется в укромных уголках и трещинах Эвереста, что делает его одним из самых высокоживущих созданий на Земле. Альпинисты находили их на высоте 6700 метров. Эти пауки способны питаться практически всем, что способно долететь столь высоко. За исключением некоторых видов птиц, это единственные живые существа, постоянно обитающие на такой высоте. Правда, в 1924 году во время британской экспедиции на Эверест здесь был найден ранее неизвестный вид кузнечиков - теперь они находятся в качестве экспонатов в Британском музее естествознания.
Рекорд восхождения на Эверест - 21 раз
Аппа Тенцинг, известный также как Аппа Шерпа, смог покорить вершину мира 21 раз. Первое его восхождение свершилось в мае 1990 года, после трех более ранних неудачных попыток. Видимо, познав все секреты восхождения, Аппа продолжил покорять Эверест каждый год - с 1990-го по 2011-й. Он неоднократно подчеркивал, что в горах отчетливо видны последствия глобального потепления. Аппа обеспокоен таянием снега и льда, что делает восхождение на гору более трудным, а также сохранностью своей народности, после того как его родную деревню затопил растаявший ледник. Последние четыре восхождения на Эверест Аппа совершил в составе экологических экспедиций.
Самая «высокая» драка
Покорение Эвереста не так романтично, как может показаться на первый взгляд. Благодаря значительному развитию индустрии туризма отмечается значительный рост количества восхождений на самую высокую гору мира. Так, в 1983 году до вершины добрались только 8 человек, а в 2012 только за один день туда попало 234 человека. Неудивительно, что при покорении Эвереста случаются пробки и даже драки. Так, в 2013 году альпинисты Ули Стек, Саймон Моро и Джонатан Гриффит влезли в драку с шерпами после просьбы последних прекратить подъем. Шерпы обвинили альпинистов в вызове лавины. Начался спор, который на эмоциях перерос в жестокую драку с использованием камней. Дело дошло до угроз убийства, но альпинисты вернулись в базовый лагерь, где на их сторону встали остальные «коллеги». В инцидент пришлось вмешаться даже армии Непала - тогда обе стороны конфликта подписали соглашение о его мирном урегулировании.
450 миллионов лет истории
Хотя Гималайские горы образовались около 60 миллионов лет назад, их история начинается гораздо раньше. 450 миллионов лет назад известняк и скалы были частью осадочных слоев, которые располагались ниже уровня моря. Со временем камни на дне океана собрались вместе и начали двигаться вверх по 11 сантиметров в год. Теперь на вершине Эвереста можно обнаружить окаменелости морских существ. Впервые они были обнаружены в 1924 году проводником Ноэлем Оделлом - таким образом было доказано, что вершина Эвереста когда-то находилась под водой. Первые образцы горных пород с мировой вершины были возвращены назад швейцарскими альпинистами в 1956 году и командой из Америки в 1963 году.
Споры о высоте
Какова точная высота Эвереста? Это зависит от того, на стороне какой страны вы находитесь. Китай заявил, что она равняется 8844 метрам, в то время как Непал утверждает, что 8848 метров. Этот спор случился из-за того, что Китай считает, что высота должна равняться только высоте горной породы, исключая из общего показателя метры замерзшего снега. Так это или нет - остается палкой о двух концах, но международное сообщество все же включает снег в высоту горы. Китай и Непал пришли к соглашению в 2010 году, окончательно утвердив официальную высоту в 8848 метров.
Эверест до сих пор растет
Согласно последним измерениям, и Китай, и Непал могут ошибаться касательно высоты. В 1994 году исследовательская группа обнаружила, что Эверест продолжает расти на 4 миллиметра в год. Индийский субконтинент изначально был независимым куском суши, который столкнулся с Азией - так образовались Гималаи. Но континентальные плиты все еще движутся, и высота гор растет. Американские исследователи в 1999 году установили специальное оборудование, которое позволяет следить за ее изменением. Их более точные измерения могут привести к тому, что официальная высота горы будет изменена на 8850 метров. Тем временем другая тектоническая активность приводит к уменьшению Эвереста, но результаты вкупе все же обеспечивают его рост.
У Эвереста несколько названий
Большинство из нас знает гору под именами Эверест и Джомолунгма. Последнее название пошло из Тибета, что в переводе означает «Божественная (qomo) мать (ma) жизни (lung)». Но это не единственные названия, под которыми известна гора. Так, в Непале ее называют Сагарматха («Лоб в небе»), а сама она является частью непальского Национального парка «Сагарматха». Именем же Эверест гора обязана британскому геодезисту Эндрю Во, которому не удалось найти единое общепринятое название даже после тщательного изучения всех карт окружающей местности и общения с ее жителями. Эндрю принял решение назвать гору в честь географа, работавшего в Индии, Джорджа Эвереста - руководителя британской команды, которая первая исследовала Гималаи. Сам Эверест отказался от такой чести, но все же британские представители в 1865 году изменили название горы. Ранее ее называли просто 15-м пиком.
Пробки из людей
Подъем на Эверест обойдется желающему в несколько тысяч долларов, но количество жаждущих покорить вершину неуклонно растет. В 2012 году немецкий альпинист Ральф Дуймовиц сделал фотографию, на которой сотни человек стоят в очереди на подъем. К слову, из-за плохой погоды и длинной очереди Ральфу пришлось повернуть назад у одного из перевалов под названием Южное седло. А 19 мая 2012 года желающие взойти на вершину горы были вынуждены стоять в очереди около двух часов - за один день на Эверест взобралось 234 человека. Однако в тот же день во время восхождения четыре человека погибли, что вызвало определенные опасения по поводу безопасности покорения вершины, и специалистами из Непала были установлены перила, которые позволяют бороться с заторами. Сейчас обсуждается вопрос о монтаже лестницы у вершины.
Самая высокогорная свалка в мире
Существует множество фотографий, демонстрирующих красоту Эвереста со всех возможных ракурсов, но есть и обратная сторона медали: фотографии огромного количества мусора, остающегося после альпинистов. По некоторым оценкам, на Эвересте находится около 50 тонн отходов различного происхождения, и их количество растет пропорционально количеству посещений. На склонах горы можно увидеть использованные кислородные баллоны, альпинистское снаряжение и прочие отходы жизнедеятельности альпинистов. Кроме этого, гору «украшают» тела погибших скалолазов - из-за трудностей с их транспортировкой жертвы неудачного стечения обстоятельств так и остаются лежать на склонах. Некоторые из них служат ориентиром для других альпинистов. Так, погибший в 1996 году Цеванга Палжора «отмечает» высоту в 8500 метров и даже получил прозвище «Зеленые ботинки» - за приметную ярко-зеленую обувь. С 2008 года на гору каждый год поднимается специальная экологическая экспедиция (Eco Everest Expidition), целью которой является борьба с загрязнением Эвереста. На данный момент благодаря этой экспедиции собрано более 13 тонн отходов. В 2014 году правительством Непала было введено новое правило, по которому каждый альпинист при спуске с горы должен принести с собой не менее 8 килограммов отходов - в противном случае депозит в 4000 долларов будет утерян. Существует также творческий проект «Эверест 8848»: его художники превратили 8 тонн отходов в 75 художественных произведений, используя при этом даже остатки сломанных палаток и банки из-под пива. Таким образом они пытаются обратить внимание на загрязненность горы.
Эверест - не самая высокая гора на Земле
Несмотря на закрепленное звание, по факту Эверест не является самой высокой горой в мире. Мауна Кеа - неактивный вулкан на Гавайях - возвышается над уровнем моря «всего» на 4205 метров, но еще 6000 метров его основания скрыты под водой. При измерении с океанического дна его высота равняется 10 203 метрам, что почти на полтора километра больше Эвереста.
Эверест не является также и самой «выпуклой» точкой планеты. Потухший вулкан Чимборасо в Эквадоре достигает высоты в 6267 метров над уровнем моря, но находится всего в одном градусе от экватора. Поскольку наша планета немного утолщена в центре, уровень моря в Эквадоре расположен дальше от центра Земли, чем в Непале, и выходит, что именно Чимборасо с точки зрения стереометрии является самой высокой точкой Земли.
Паук (Araneae) относится к типу членистоногие, классу паукообразные, отряду пауки. Их первые представители появились на планете приблизительно 400 миллионов лет назад.
Паук – описание, характеристики и фотографии
Тело паукообразных состоит из двух частей:
- Головогрудь, покрытая панцирем из хитина, с четырьмя парами длинных суставчатых ног. Кроме них здесь расположена пара ногощупалец (педипальп), используемых половозрелыми особями для спаривания, и пара коротких конечностей с ядовитыми крючками – хелицерами. Они являются частью ротового аппарата. Количество глаз у пауков колеблется от 2 до 8.
- Брюшко с расположенными на нем дыхательными отверстиями и шестью паутинными бородавками для плетения паутины.
Размер пауков в зависимости от вида колеблется от 0,4 мм до 10 см, а размах конечностей может превышать 25 см.
Окраска и рисунок на особях разного вида зависят от структурного строения покровов чешуек и волосков, а также наличия и локализации различных пигментов. Поэтому пауки могут иметь как тусклый одноцветный, так и яркий окрас различных оттенков.
Виды пауков, названия и фотографии
Учеными описано более 42 000 видов пауков. На территории стран СНГ известны около 2900 разновидностей. Рассмотрим несколько разновидностей:
- Птицеед сине-зеленый (Chromatopelma cyaneopubescens )
один из самых эффектных и красивых по окрасу пауков. Брюшко у птицееда красно-оранжевое, конечности ярко-синие, карапас зеленый. Размеры птицееда составляют 6-7 см, в размахе лапок до 15 см. Родиной паука является Венесуэла, но встречается этот паук в странах Азии и на Африканском континенте. Несмотря на принадлежность к птицеедам, данный вид пауков не кусается, а лишь мечет специальные волоски, расположенные на брюшке, да и то в случае сильной опасности. Для человека волоски не опасны, но вызывают небольшие ожоги на коже, по воздействию напоминающие ожог крапивы. Удивительно, но самки хроматопельмы являются долгожителями по сравнению с самцами: продолжительность жизни самки паука составляет 10-12 лет, тогда как особи мужского пола живут всего 2-3 года.
- Цветочный паук (Misumena vatia )
относится к семейству пауков-бокоходов (Thomisidae). Окраска варьируется от абсолютно белого цвета до ярко-лимонного, розового или зеленоватого. Пауки самцы маленькие, длиной 4-5 мм, самки достигают размеров в 1-1,2 см. Вид цветочных пауков распространен по всей европейской территории (исключая Исландию), встречается в США, Японии, на Аляске. Паук обитает на открытой местности, с обилием цветущего разнотравья, так как питается соками пойманных в свои «объятия» и .
- Граммостола пульхра (Grammostola Pulchra )
Пауки-бокоходы (пауки-крабы) большую часть жизни проводят сидя на цветах в ожидании добычи, хотя некоторых представителей семейства можно встретить на коре деревьев или лесной подстилке.
Представители семейства воронковых пауков располагают свою паутину на высокой траве и ветвях кустарников.
Пауки-волки предпочитают сырые, травянистые луга и заболоченную лесистую местность, где во множестве встречаются среди опавшей листвы.
Водяной (серебряный) паук строит гнездо под водой, прикрепляя его с помощью паутинок к различным донным предметам. Свое гнездо он наполняет кислородом и использует в качестве водолазного колокола.
Чем питаются пауки?
Пауки – довольно оригинальные существа, которые очень интересно питаются. Некоторые виды пауков могут не есть длительное время – от недели до месяца и даже года, но уж если начнут, то мало что останется. Интересно, что вес пищи, которую могут съесть все пауки в течение года, составляет в несколько раз больше, чем масса всего населения, проживающего в наше время на планете.
Как и что едят пауки? В зависимости от вида и размера пауки добывают пищу и питаются по-разному. Одни пауки плетут паутину, тем самым организуя хитроумные ловушки, которые насекомым очень сложно заметить. В пойманную добычу впрыскивается пищеварительный сок, разъедающий ее изнутри. Через некоторое время «охотник» втягивает в желудок образовавшийся «коктейль». Другие пауки во время охоты «плюются» клейкой слюной, тем самым притягивая к себе добычу.
улитку или дождевого червя и там спокойно их съесть.
Паук-королева охотится только ночью, создавая клейкую приманку-паутинку для неосторожных мотыльков. Замечая рядом с приманкой насекомое, королева-пряха своими лапками быстро раскачивает нить, тем самым привлекая внимание жертвы. Мотылек с радостью вьется вокруг такой приманки, а коснувшись ее, сразу же остается на ней висеть. В результате паук может спокойно его к себе притянуть и наслаждаться добычей.
Большие тропические пауки-птицееды с удовольствием охотятся на мелких ,
Пауки-сенокосцы предпочитают зерна злаков.
Судя по многочисленным заметкам ученых, огромное количество пауков уничтожает мелких грызунов и насекомых в несколько раз больше, нежели животные, обитающие на планете.
Солнце давно зависло в зените и не собиралось его покидать. Лучи его щедро одаривали теплом широко раскинувшуюся степь, лишь у горизонта обрамленную стройными рядами Низкого Леса. Сквозь степь пролегла, слегка огибая Низкий Лес, полу запущенная дорога, соединявшая тракт от Сонртора с бывшим форпостом Сэмл. Ранее форпост был необходим, но в последние годы эта необходимость отпала. Морские разбойники практически прекратили промышлять вблизи от Сэмла, эльфы перестали столь недружелюбно смотреть на поселившихся почти рядом людей, и небольшие, но многочисленные племена орков, расселившиеся вдоль границы Юго-Западных Земель Варваров, более менее образумились, объединились в один клан и с тех пор не нападали ни на кого, лишь изредка отколовшиеся от клана совершали дерзкие набеги на мелкие деревни и поселки.
Но, несмотря на это, Сэмл не погиб, как предрекали многие. Большая часть солдат, конечно, вернулись в Сонртор, где получили новые назначения, но некоторые осели в бывшем форпосте, переквалифицировавшись в охотников и рыбаков. И с той поры Сэмл обрел пушной и рыбный промысел, а немного позже обзавелся своими конезаводчиками. Это неожиданно способствовало установлению более дружеских отношений между эльфами и людьми. Пушнина их не интересовала, так как сами были непревзойденными охотниками, но рыбу они любили, даже очень, но их Низкий Лес расположен слишком далеко от океана, чтобы был постоянный доступ к рыбе. И так же они нуждались в конях для своей кавалерии. За рыбу и лошадей они расплачивались пошитой одеждой, собранными ягодами и приготовленными из них вареньями, напитками и искусно вырезанными статуэтками. Одежда и статуэтки стоили дорого, чем и пользовались все три торговца, что жили в Сэмле.
По полу запущенной дорого медленно шла старая лошадь, тянувшая за собой телегу. Телега была нагружена перевязанными тюками, на соломе среди них сидел средних лет человек. Это ехал домой один из трех торговцев Сэмла. Он держал в своих руках треть рыбного промысла, владел двумя конюшнями и имел в подчинении немалый штат охотников, регулярно снабжавших его пушниной, шкурами и небольшими количествами мяса. Естественно, большую часть мяса они оставляли себе, но и он не оставался обделенным. Рыба и кони шли на обмен с эльфами, пушнина, шкуры, одежда и статуэтки он отвозил в Сонртор на продажу. Правда, иногда эльфам не подходили по каким либо причинам кони и их тоже приходилось увозить на продажу. Вот и четыре дня назад он забрал из Сэмла две вполне неплохих лошади. Теперь же он возвращался, закупив необходимых материалов и заодно пару подарков для племянника. Конечно, перевозить деньги и груз без охраны глупо, поэтому торговец удивлялся, куда подевались утром его охранники, нанятые еще в Сонрторе. Утром, выезжая с постоялого двора, он не обнаружил их и решил сначала, что те сбежали с его деньгами, но сундучок с монетами остался на месте. Переждав пару часов, ему более ничего не оставалось, кроме как двигаться в путь одному.
Торговец, изнывая от жары, обмахивался веером, и время от времени отпивал из фляжки воду. Он с тоской посматривал на большую флягу, вода в которой предназначалась не ему, а лошади. Он может протянуть без воды день, от силы два, но если падет она, придется туго – самому тащить на себе весь груз – непосильная ноша. Он спрыгнул с телеги, отвинтил крышку фляги, наполнил ее и поднес лошади. Старая кляча с радость выпила предложенное и вновь продолжила тащить за собой телегу, правда, столь же медленно, как и раньше, но уже не так понуро. Торговец зашагал рядом, не спеша забираться обратно. Он и так по большей части шел пешком, лишь когда ноги подустали, позволил себе отдохнуть.
Фляжка опустела, и торговец с еще большей тоской посмотрел на флягу. Среди тюков была подальше от жары спрятана бутылка хорошего вина, но пить его сейчас самоубийственно - разморит, не заметишь как уснешь, а потом еще и от жажды окочуришься.
-Эх, старая ты у меня стала, Олда, чтобы тяжести такие таскать. Вот вернемся, я тебя брать больше не буду. Будешь зато Тарона катать, пусть учится.
Олда грустно посмотрела на него. Если бы она умела говорить, то поспорила бы еще, что хуже - таскать тяжелые грузы или катать на себе совершенно не умеющего ездить верхом его племянника. Но ей ничего не оставалось, кроме как мотнуть мордой и продолжил путь.
Он вытряхнул из фляжки последние капли и спохватился, вспомнив, что до Сэмла ему не добраться до вечера. Потерпеть можно, но возраст уже не тот. Торговец повернулся, оглядывая степь. Где-то впереди должен быть родник, если он его уже не проехал.
Его размышления прервала острая боль в щеке, в борт телеги вонзилась стрела. Издали послышались треск дерева, и затем приглушенные ругательства, прерванные смачным ударом. Незадачливый стрелок не рассчитал силу и лишь испортил оружие.
Торговец коснулся пальцами раны на щеке, и посмотрел на стрелу. Она сильно царапнула его, но серьезно не ранила. Нападают явно не эльфы - во-первых, стрела простая, грубо вытессаная, а они любят изящность и красоту во всем, во-вторых, ни один эльф не позволил бы себе сломать лук, ну а в-третьих, эльф не промазал бы. Орки не признают луков, предпочитая честный ближний бой. Что на счет гномов, так их в этих краях вообще не видели уже лет двести, когда они помогали строить Сэмл.
Все эти размышления заняли всего лишь сущие мгновения, в следующий миг он рылся в телеге, доставая кинжал. С мечом обращаться он не умел, да и на кинжал надежды мало, остается шанс, что разбойник всего один. Но их оказалось десятеро, лица закрыты повязками, все вооружены старыми ржавыми, но все-таки мечами. Как-то все равно, чем тебя проткнут - ржавым зазубренным мечом или новым стальным остро наточенным клинком. Первым даже хуже - если проткнут не насмерть, то ржа проникнет в кровь и отравит.
Разбойники подходили медленно, не торопясь, так как знали, что торговец не может оказать сопротивления. К нему вышел один из них, поигрывая мечом.
-И на что ты надеешься?- Насмешливо спросил он.- Брось ножик, не поможет он тебе.
Торговец искренне возмутился, кинжал эльфийской работы, в меру практичен и в меру красив. Конечно, эльфийским кузнецам не сравнится с гномьми, но и они кое-что умеют. Однако он прав - даже такой кинжал не поможет.
Разбойник замахнулся мечом, торговец машинально выставил кинжал для блока. Тот захохотал и пинком отшвырнул его. Больно ударившись об телегу, он швырнул в него кинжал, надеясь хоть как-то досадить перед смертью.
-Ах, ты!- Возовопил разбойник, кинжал воткнулся ему в бедро.- Ну все, хватит игр!- Он было замахнулся на торговца, но..
-Харрр-Хая!!!
Из-за спин разбойников неожиданно послышался боевой клич, преисполненный гнева и ярости берсерка. Все, даже лошадь, разом вскинули головы. На них мчалось нечто. Как еще назвать перевитый буграми мышц объект, только руки и ноги у него были кое-как укрыты пластинами брони. Не иначе как - варвар. Оружием ему служила обоюдоострая секира, тяжелая на вид, но размахивал он ею словно легкой тростью, закручивая в смертельный вихрь. Ближайший к нему разбойник едва успел выставить меч для блока, но секира прошла сквозь него, сломав также и меч. Второго, третьего и четвертого постигла та же участь - варвар берсерк пролетел через них, будто бы не заметив даже. Пятый резко крутанулся на месте, описывая мечом полный круг, но варвар за миг до этого прекратил свой бешеный разбег и шлепнулся в траву. Меч свистнул по пустому месту, секира же не промахнулась. Трое разбойников встали в ряд, выдвинув перед собой клинки. Они явно привыкли сражаться вместе, их клинки были в гораздо лучшем состоянии, чем у остальных. Варвар размахнулся было секирой, но два меча ловко остановили его, третий же ударил по руке, полоснув в сочленение пластин брони. Но варвар, словно не заметил брызнувшей крови, схватив ранивший его меч за лезвие, вырвал, перевернул и вернул обратно, вонзив разбойнику в голову.
Потеряв товарища, двое опешили было, но быстро опомнились и провели парный прием - один клинок целился в живот, второй - в голову. Но варвар был более обучен бою. Он выставил секиру перед собой, резко ее крутанул, зацепив мечи врагов, рванул в сторону. Разбойники остались без оружия, и дело завершила прочерченная секирой восьмерка.
-Не подходи ко мне!- Взвизгнул разбойник, что подошел к торговцу. Он отбросил меч в сторону, выдернул из ноги кинжал и прижал его к шее торговца.- Не подходи, а то я его прикончу!
-Мне-то какая разница, убивай,- пожал плечами варвар, счищая с секиры кровь.
Глаза торговца было расширились, но он вспомнил о свойстве эльфийского кинжала.
-А чего ты его спасать ринулся?- Дрогнувшим голосом спросил разбойник.
-Я его спасал?- Удивился варвар.- Сидел себе на холме, отдыхал, вдруг вижу - торговец один едет. Хотел поближе подпустить, а тут целая свара конкурентов. Пришлось вмешаться, меньше народу, больше добычи.
-Врешь! Тогда смотри - я его убиваю.
Разбойник рванул кинжал в шею торговца, но не тут-то было. Лезвие не доходило до горла буквально на толщину волоса и никак не сдвигалось дальше. Он дернул кинжал так, что не удержался и упал назад, но резво подскочил, схватил брошенный меч, но варвар все же оказался быстрее. Он наклонился, подхватил упавший к его ногам кинжал и одними пальцами послал его в полет.
Разбойник было собирался проткнуть мечом торговца, но вдруг резко качнулся, обмяк и свалился бесформенной тушей. В его лбу красовался кинжал.
Варвар распрямился, потянулся и собрался было убрать секиру, но сзади донесся шорох. Он быстро развернулся и увидел последнего, десятого разбойника, вцепившегося в меч обоими руками. Он явно никакой воин, раз держит одноручное оружие двумя руками. Да и коленки его дрожали словно паруса на прерывистом ветру, т сам он трясся, как припадочный, разве что штаны пока не намочил, может, просто не успел.
-И почему я тебя пропустил?
-Не убивайте меня,- жалобным голосом проблеял разбойник.
-Безоружного я бы не убил, но у тебя оно есть.
Тот и был бы рад выбросить его, но от пережитого руки как каменные стали. На вид он был молод, даже слишком - явно не прожил больше первого поколения, усов еще не появилось.
-Почему, пока я был к тебе спиной, ты не ударил? Оружие у тебя было.
-Нельзя в спину бить,- сказал парень дрогнувшим, но твердым голосом.- Нехорошо это... плохо...
-Тогда поступим так. Сейчас ты со всех ног мчишься отсюда, а я тебе вслед свою секиру швыряю. Не попаду - повезло, попаду - не повезло.
Разбойник, наконец, бросил меч и стремительно развернулся.
-Ты не по степи беги, а по дороге, а то еще ямы не заметишь, ногу сломаешь, и будешь подыхать почем зря.
Тот выскочил на дорогу и так припустил, что пыль встала столбом.
Варвар некоторое время смотрел ему вслед, затем очистил секиру и бережно зачехлил ее.
-Живой?- Обратился он к торговцу.
-Вроде бы,- ответил тот, вставая и разминая плечо.- Ты знал, что кинжал против меня не обратится?
-Нет, догадывался,- сказал варвар, рассматривая торчащую изо лба разбойника рукоять.- Красивый, значит эльфы ковали. Они ведь всегда своих чар вплетут. Тебя как звать?
-Мечсл,- ответил торговец.
-Странное имя,- хмыкнул варвар.
-Отец мой с западного континента, где жил не знаю, сюда, в Сэмл, служить приехал, потом остался жить. А какое имя у тебя, варвар?
-Я Гор, варвар с Юго-Восточных Земель.
-С Юго-Восточных?- Переспросил торговец.- Далеко же тебя занесло, аж на северо-запад.
-Я давно странствую по миру, уже тринадцать лет.
-Погоди-ка,- задумался Мечсл.- Тринадцать лет? Ты случайно не со столицы Юго-Восточных Земель будешь, Дарлайта?
Гор помрачнел.
-Откуда ты это знаешь?
-Просто предположил,- ответил Мечсл.- Ведь тринадцать лет назад Рыцари Тьмы напали на вас, варваров, и захватили Дарлайт. Я про это, конечно, знаю только по слухам, газетным сообщениям и рассказам очевидцев. Но верить полностью в правдивость первых, вторых и третьих не могу.
-Мне тогда было двенадцать лет,- мрачно сказал Гор.- Отец бросился тогда на проклятого рыцаря грудью, а мне приказал бежать прочь. И я... я побежал, как последний трус,- варвар замолчал, отвернувшись в сторону.
-Но что ты мог сделать тогда, в двенадцать-то лет!- Возразил Мечсл.- В эти годы хорошо получается со сверстниками драться, да и то не всегда.
-Уже в те года я был лучше многих!- Резко обернувшись, сказал Гор.- Я запросто мог выстоять против любого взрослого варвара. Но тогда просто убежал, как трусливая гиена!
-Против Рыцарей Тьмы никто не выстоит, они убивают одним лишь касанием своим, любое оружие рушится, едва касаясь их брони. Ты бы погиб тогда, как и многие. И не смог бы спасти меня от этой банды.
Варвар посмотрел на него и вздохнул.
-Что ж, верно. Ладно, не будем больше об этом. У тебя есть лопата?
-Зачем?
-Надо похоронить их, нельзя оставлять поверженного врага не погребенным, ибо так становишься хуже него.
-Сейчас найду,- торговец разгреб тюки в стороны и вытащил новенькую недавно купленную лопату.
Гор взял ее и в течение получаса выкопал большую могилу, куда сложил всех убитых разбойников. С лица одного съехал платок, и торговец удивленно вскрикнул.
-Эй, это же один из моих охранников!
Он подошел, посмотрел на него повнимательнее, и произнес.
-Точно, он. Вот оно как...
-В чем дело?- Спросил варвар.
-Эти разбойники - мои охранники, которых я нанял в Сонрторе. Утром, выезжая с постоялого двора, я их не обнаружил. А они значит, меня здесь ждали. Только зачем? Могли бы и тогда деньги украсть, чем здесь в жаре засаду устраивать.
-Схрон у них здесь, значит,- ответил Гор.- Тут родник неподалеку, вот они и ждали тут. Сундучок с деньгами тяжелый, тащить неудобно, да и на тюки твои они наверняка глаз положили. На постоялом дворе украсть телегу с лошадью им бы не дали - стража там наверняка караулит. Вот они и подпустили тебя поближе.
-Старею, не вижу людей насквозь, как раньше. Зачем ты того разбойника отпустил, который сбежал?
-Я бы его убил, но он не стал бить в спину, а это значит, что человек он неплохой. Пусть живет.
Гор положил каждому поверженному разбойнику его оружие, после чего встал перед могилой.
-Была ли Ваша жизнь достойна или нет, исполнена света или тьмы - не нам решать. Рассудит Вас Земля, так ждите своего суда!
С этими словами он принялся закапывать братскую могилу. Закончив, Гор воткнул лопату в центре могилы и повернулся к торговцу.
-Я могу возместить ее стоимость.
-Не надо,- ответил Мечсл.- Это один из обычаев варваров?
-Да. Врага ты можешь ненавидеть, но уважать обязан. И победив его, должен позаботиться об оставшемся теле.
Только Рыцари Тьмы не заслуживают уважения.
-С этим и я согласен.
Гор осмотрелся по сторонам. Убедившись, что похоронил всех, сказал:
-Я немного устал, да и ранен слегка. Поделишься водой?
-Я бы с радостью, но моя кончилась, та, что во фляге, для лошади. Если она падет, мне не донести все это. Но родник недалеко, сейчас сбегаю за водой.
Гор вел лошадь под уздцы, Мечсл сидел в телеге, осторожно вынимая из щеки занозы, оставленные стрелой. Он отделался всего лишь длинной царапиной на щеке и ушибленным плечом. Варвару досталась рана на руке, куда угодил меч разбойника. Торговец не пожалел отдать ему новенькую дорогую рубашку на бинты для перевязки, Впрочем, Гор словно бы не обращал никакого внимания на рану. Шрам скоро должен был добавиться в его коллекцию шрамов, рубцов и прочих следов былых схваток.
-А чем ты занимался все эти годы, Гор?
-Странствовал. Иногда нанимался в охрану, иногда грабил сам. Побывал в Остроне, один раз попал в плен к пиратам и устроил им за это веселую жизнь, отправил к их Веселому Роджеру напрямик. В-общем, я все время искал схватки, чтобы забыть о прошлом.
-А ты не хотел бы где-нибудь осесть, завести семью, домой обзавестись?
-Это не мое,- покачал головой Гор.- Я как-то пробовал, месяца два в одной деревушке прожил, потом ушел. Я кочевник, не могу долго одно и тоже каждый день видеть.
-Чем тогда дальше займешься? Куда пойдешь?
-Думаю, с тобой в Сэмл, отдохну немного и к эльфам подамся, может, и найдут остроухие мне что-нибудь.
-Врядли они смогут найти для тебя что-нибудь подходящее,- сказал Мечсл.- Шить одежду или вырезать статуэтки ты наверняка не умеешь, охотиться они и сами умеют. Ягоды собирать или сельским хозяйством заниматься вообще не для тебя.
-Точно, не для меня. Но все равно пойду к ним. Может, и подыщут чего-нибудь. Я надолго не останусь у них, потом на север отправлюсь. Кстати, говорят, что эльфийки привлекательны и жгучестрастны.
-О, да!- Захихикал торговец, вспомнив, как однажды гроза застала его и эльфийку на пути между Сэмлом и Низким Лесом. Эльфийка отвела молнии от мощного раскидистого дуба, под которым они укрылись. Он подарил ей красивейшую жемчужину, выловленную одним из его рыбаков. Она пришла в такой восторг, что сначала подарила ему кое-что из своих украшений, а чуть позже - самую незабываемую ночь в его жизни.
-Главное, чтобы не было как с орчихами,- продолжал Гор,- расписывали их как страстных, диких, необузданных, а оказалось одно разочарование.
Он отпил из фляжки, причмокнул и спросил.
-Долго еще идти?
-Немного. Еще примерно час. Я думал, что затемно не доберусь, но с тобой эта старая кляча резвее идет, чем обычнее.
-Конечно, кому же охота в шашлык превратиться. А есть охота, даже очень.
Олда мотнула мордой в его сторону, будто недоумевая, шутит ли он или говорит серьезно, а если серьезно, то зачем он поддерживает телегу и слегка тянет ее сам.
Мечсл неожиданно задвигался телеге и нерешительно спросил:
-Послушай, Гор, я ведь должен тебе заплатить за спасение?
Варвар посмотрел на него.
-Да, должен.
-Почему же раньше про деньги не говорил?
-Это выглядело бы как вымогательство. Не хочу уподобляться этим разбойникам.
-Тем более что они мертвые и лежат в братской могиле.
-Когда они тебя грабили, были живыми, но после меня быстро стали мертвыми.
-Это точно, но сколько платить?
-Сколько предложишь,- пожал плечами Гор.
-Так. Я выручил восемь тысяч, двести девятнадцать золота. Потратил пять тысяч на строительные смеси, скоро собираюсь ремонт рыбачьих хижин затеять. Еще пятьсот монет отвалил предавшей меня охране, пятьдесят монет потратил в кузнице, чтобы Олду хорошо подковали. Пятьсот монет отложу на обучение Тарона, если он не передумает. Остается две тысячи сто шестьдесят девять монет. Тысячи хватит?
-Вполне,- сказал Гор и принял от торговца туго набитый кожаный кошель. Он усмехнулся, подумав, что Мечсл наверняка схитрил, выручил гораздо больше, но не стал говорить истинную сумму, чтобы он не запросил больше.
-Вон, уже видна сторожевая будка,- сказал Мечсл, вглядываясь вдаль.- Еще немного осталось.
Действительно, путь был скорым, через три четверти часа они доехали до сторожевой будки. Пожилой усатый стражник внимательно всматривался в Гора и сверял его физиомордию с изображениями известных и разыскиваемых преступников. Не найдя ни одного подозрительного сходства, махнул рукой. Стоявшие пообок рядом с ним караульные облегченно выдохнули. Мощная секира варвар и мощная фигура давали ясно понять о его опасности для здоровья организма.
Стражник перевел взгляд на торговца.
-Ну, Мечсл, все торгуешь? Что везешь?
-Все как обычно, только еще строительных смесей прикупил, рыбаки на свои хижины жалуются.
-Строительные смеси?- Задумчиво спросил старик.- Послушай, а ты не сможешь в следующий раз для меня купить пару мешков? Самых дешевых, мне надо дом подлатать. Сынишка мой у тебя бесплатно поработает, если, конечно, артачиться не будет.
-Нет, пусть работает как раньше. А смеси я тебе привезу, только ты мне из своей пенсии расплачиваться будешь, не сразу, каждый месяц по пять монет.
-Да ты что, какая у меня там пенсия, всего пятьдесят монет платят. Я раньше умру, чем полностью расплачусь.
-А вот этого не вздумай! Хоть вечность живи, но расплатись сначала, а потом уж помирай, если захочешь.
Стражник некоторое время недоуменно смотрел на Мечсла, потом до него дошел смысл. Он загоготал, караульные продолжали стоять навытяжку, но позволили себе улыбнуться.
-Тогда я,- произнес он, давясь смехом,- закажу побольше и подороже. Ладно, можешь проходить.
Когда они отошли немного, стражник окликнул их.
-Эй, Мечсл! Спасибо тебе, порадовал. С меня пиво!
-Только не сегодня, занят буду.
-Как скажешь,- пожал плечами старик.- Но учти, что у меня может склероз разыграться.
-Главное, чтобы он у меня не разыгрался, на счет мешков для тебя.
Они пошли дальше. Миновали большие ворота и вошли в бывший форпост Сэмл. Низкие приземистые здания ранее исполняли сугубо военное предназначение, потому были серыми и невзрачными. С тех пор как Сэмл перестал быть форпостом, здесь поселились женщины и серые улицы расцвели разнообразными красками. Маляры разукрасили каждый дом так, что, казалось, сама радуга решила спуститься вниз. У некоторых домов вдоль стен вился вьюн многоцветный, специально выведенный и подаренный эльфами Низкого Леса. Кое-кто шутил даже, что эльфы вознамерились захватить весь мир и планомерно выполняют эту задачу, распространяя везде свои растения. Им-то и торопиться особо не надо - они же почти бессмертные, своей смертью умереть не могут, но их могут убить.
Торговец с варваром миновали три квартала Охотников, прошли мимо квартала Рыбаков и вышли к большому двух этажному зданию, принадлежавшего Мечслу. Стены дома не страдали той аляповатостью, что была присуща многим другим в Сэмле. Они были выкрашены в светло-желтый цвет, что-то вроде молока с медом. В углах вырезаны большие статуи девушек, держащие водосток. Крыша крыта коричневой черепицей. Сразу было видно, что над внешним видом дома поработали эльфы, ведь дом производил приятное впечатление, и не хотелось отводить взгляда. Они обошли дом, и подошли к конюшне.
-С приездом,- радостно произнес конюх, показываясь в дверях.- Как съездили, удачно?
-Вполне, улыбнулся Мечсл, передавая ему вожжи.
Конюх внимательно посмотрел на Гора.
-Охранник мой,- сказал торговец.
-Меньше пятерых вы раньше не брали.
-Он и десятерых стоит.
Конюх распряг Олду.
-Эх, замучил он тебя, тиран. Затиранил он тебя, деспот.
-Не бойся так, Хюкон. Больше ее брать не буду, пусть уже отдыхает. Да, чуть не забыл,- Мечсл порылся в карманах и вытащил замотанную в платок баночку.- В Академии брал, должна помочь.
-В Академии покупать это не то, что у какой-нибудь бабки на базаре песок толченый да жиром заправленный брать. Спина-то моя сильно пошаливает последнее время, сил просто нету. Сколько же я вам должен?
-Нисколько,- улыбнулся Мечсл.- Считай это премией, все-таки ты у меня уже двадцать лет работаешь. Не устал еще?
-Устаю, конечно, да ведь лошади меня поддерживают, сейчас позову ребят, разгрузят всё. Вы идите, отдыхайте.
Мечсл вышел из конюшни, прихватив из телеги сундучок с деньгами, бутылку вина и небольшой, но тяжелый тючок. Хюкон с деланной завистью проводил взглядом сундучок, с истинной завистью бутылку и с любопытством - тючок.
На улице Гор взял у торговца тючок.
-Хм, тяжелый. Камни, что ли, возишь?
-Нет,- усмехнулся торговец.- Это для Тарона, несколько книг. Он хочет поступать в Сонторскую Академию Магии, пусть пока по ним немного подучится.
Они подошли к большой массивной двери. Мечсл постучал, в двери открылось неприметное смотровое окошко, тут же захлопнувшееся обратно. Створки двери стали со скрежетом расходиться в стороны. За ними обнаружилась небольшая комнатка, в которой двое слуг стояли у противоположных стен и крутили барабаны, через сложную систему передач их усилие передавалось дверям.
-Скрипит дверь,- сказал Мечсл.- Сбегайте за маслом, да смажьте, а то застрянет.
-Сделаем,- сказал один из слуг, а второй осматривал объем работ.
Гор с Мечслом вышли по комнаты, и пошли по длинному коридору, свернувшему вправо.
-Этот дом раньше складом был, пока я его не выкупил лет двадцать назад, когда он стал никому не нужен. Все, что было в складе, увезли в Сонртор, зато я смог его сделать пригодным для жилья.
-А двери?
-Это еще работа гномов, они их поставили, когда Сэмл только строили. Тут многое они сделали.
-И это все стоит двести лет?- Удивился варвар.- Да за такое время все должно было рассыпаться в прах!
-думаешь, гномы только в своих норах живут?- Усмехнулся Мечсл.- Нет, они еще и на земле строят, укрепления там всякие, крепости. Поэтому и строят на века, чтоб время не могло их взять.
Они остановились перед дверью, Мечсл достал ключи и открыл ее. За дверью оказался большой зал, служащий также гостиной и столовой.
-Почему здесь никого нет?- Спросил Гор.- Слуги куда подевались?
-Не бойся, не сбежали. Сегодня выходной у них, только на кухне остались. Подожди меня тут, я скоро буду,
отдам пару распоряжений.
Мечсл вышел из комнаты в другую дверь, забрав с собой сундучок с деньгами и поставив вино на стол. Гор с удовольствием растянулся в кресле, бросив тючок с книгами на пол. Зал оказался обставлен с роскошью, но не излишней, как обычно делают аристократы, внезапно получившие большие наследства - обставляют дома большим количеством всего, что в результате роскоши много, а удовольствия от нее мало.
Здесь же было иначе. По углам стояли высокие красивые статуи, явно работы эльфов. В стене, противоположной двери, через которую они вошли, установлен камин, сейчас холодный и не зажженный. По обе стороны от камина высокие окна, полуприкрытые длинными шторами. Конечно, шторы рядом с камином могут загореться, всего одна лишь искра в таком случае способна уничтожить целый дом, но Мечсл предусмотрел это, шторы были изготовлены из особого материала, не поддерживающего горения. Он конечно дорог, но Мечсл, видимо, и впрямь удачливый торговец.
Перпендикулярно окнам стояли напротив друг друга два дивана, по бокам - по креслу. У стены с дверью стоял стол со стульями, здесь явно завтракали, обедали и ужинали Мечсл с племянником.
На стене, спиной к которой сидел гор, висело несколько картин, некоторые из них, несомненно, кисти эльфов, близость Низкого Леса сказывалась на многом. У противоположной стоял большой книжный стеллаж, полностью заставленный книгами. Гор встал и подошел к стеллажу. Среди варваров это считается крайним исключением, но он умел читать, Отец заставил его учиться этому делу, но смысла оно не имело - ему не приходилось иметь дела с текстами уже лет восемь.
Он взял одну книгу и прочел название: "Гончар Гарольд и Сияющая капля". Стоящая рядом книга называлась похоже - "Гончар Гарольд и Неизвестная комната", третья также - "Гончар Гарольд и Сбежавший из Азсвана". Всего насчитывалось около восьми этих книг со схожим названием.
Неожиданно сзади послышался шорох. Гор резко обернулся и увидел молодую девушку, державшую в руках сверток ткани. Она хотела было закричать во весь голос о воре, но вовремя опомнилась, сообразив, что вор вряд ли стал воровать книги, а варвар - тем более. Еще она припомнила, что хозяин вернулся из поездки не один. Служанка виновато улыбнулась, быстро накрыла скатертью стол и, сделав реверанс, быстро ушла, но перед самым уходом она успела посмотреть на варвара, в ее взгляде зажглись мечтательные искорки. Гор усмехнулся и вновь растянулся в кресле, даже задремав.
Через некоторое время в зал вошел Мечсл, уже переодевшийся и умывшийся с дороги. В одной руке он держал сверток одежды, в другой небольшую сумку.
-Вот, принес одежду, а тут бинты, мази,- сказал он очнувшемуся Гору.
Тот снял пластины брони и осторожно снял повязку. Как и многие мужчины, Гор легко терпел ранения, боль в бою, но в мирной обстановке снятие повязки со свежей раны ему было очень неприятно. Однако он все же стиснув зубы, выдержал это испытание, и терпел, пока Мечсл покрывал рану жгучей мазью, затем наложил поверх ее полоску ткани, пропитанной каким-то эликсиром, смазал ее другой мазью и после этого забинтовал плотным бинтом.
-День или два и все заживет. Ты бы сходил пока, умылся с дороги-то.
-Так я же с бинтом пойду?- Удивился Гор.
-Ничего страшного, вода туда не проникнет.
Через полчаса Гор вернулся в зал. В камине потрескивали дрова, но противоположной стене зажжены два светильника, вино стояло на столе, но по-прежнему было закупорено.
Мечсл сидел в кресле, и что-то подсчитывал, записывая в тетрадь. Он отложил ее в сторону, посмотрел на Гора и сказал с улыбкой:
-Корпеть над этими строчками сложнее всего, сильно выматывает. Пока во всем не разберешься, ощущение, что десяток полей вспахал,- он встал и указал на сверток одежды.- Это, наверное, тебе подойдет.
Варвар оделся в предложенное. Это оказалась хорошего качества рубашка и штаны, в них Гор вполне мог сойти за крестьянина, очень рослого и сильного. Он ожидал, что ткань на нем треснет, но она слегка растянулась, облегая тело. Он подошел к своей прежней одежде - груде пластин брони и вытащил из-под нее тугой кошель с деньгами.
Мечсл посмотрел на него и весело сказал:
-В такой одежде тебе будет трудно их спрятать. Что делать будешь?
-Не знаю,- сокрушенно произнес Гор.- Любой вор запросто сможет их украсть. Что-то хочешь предложить?
-Есть выход,- задумчиво произнес Мечсл.- Дело в том, что я три года назад открыл в Сэмле первый банк и с тех пор принимаю вклады под проценты. Если ты сейчас внесешь любую сумму, то со временем она немного увеличится. Если будет острая нужда в деньгах, придешь ко мне и заберешь. Согласен?
-Мне не надо будет таскать с собой эти деньги, они будут у тебя и в сохранности? Если так, то я вполне согласен.
-Хорошо, подожди, я сейчас,- Мечсл отошел к книжному стеллажу, вытащил одну книгу, оказавшуюся искусно выполненной шкатулкой и достал из нее несколько бланков.
-Я заполню бланки, ты распишешься, если договор сочтешь правильным.
Варвар развязал кошель, достал горсть монет и протянул его торговцу.
-Так и запишем,- сказал Мечсл, быстро черкая в бумаге.- Сумма вклада - девятьсот семьдесят пять монет.
-Я же больше взял,- возразил Гор, оценивая количество взятых денег.
-Не важно,- отмахнулся Мечсл.- Для ровного счета возьмем девятьсот семьдесят пять. Вклад суммой менее тысячи монет, получается один процент в год, через пару лет будет уже больше тысячи, поэтому процент вырастет до трех.
-Значит, если мне не забирать эти деньги подольше, их будет больше?
-Будет, правда не сразу. Зато у меня они в целости будут. Готово, осталось только подписать.
-Я читать умею,- признался Гор,- но не писать.
-Можешь поставить печать чем-нибудь, каким-нибудь предметом, который будет с тобой достаточно долго.
Гор взял договор и внимательно его прочел. Ничего страшного не обнаружил, никаких мелких почерков, коими пугали всех, рассказывая о жутко хитрых и коварных купцах и банкирах. Он вынул из волос длинную треугольную серьгу с треугольником поменьше в центре.
-Это подарок матери, ношу его уже двенадцать лет, с тех пор, как она умерла.
-Мне жаль, Гор,- искренне сказал Мечсл.
-Она хотя бы умерла своей смертью, не от руки проклятого рыцаря.
-Ладно, где печать серьгой ставить?
-Сейчас,- торговец смочил небольшую тряпку в чернилах, намазал серьгу и приложил ее к бланку. После он тщательно очистил серьгу в специальном растворе и вернул Гору.- Готово, теперь этот бланк будет храниться крайне бережно, чтобы время не имело над ним власти.- Мечсл унес запасные бланки, заполненный и кошель с деньгами.
Гор рассовал оставшиеся монеты по карманам, покосился взглядом на закупоренное вино и сел в кресло.
Мечсл вернулся, пошурудил кочергой в камине и встал у окна.
-Вечереет,- произнес он,- скоро совсем стемнеет. Что-то Тарона не видно, он обычно допоздна никогда не задерживается. А, вот он идет, видать, опять с рыбалки.
Вскоре послышался скрежет двери, точнее одной из ее створок, вторую успели смазать, открывалась она бесшумно. Через несколько секунд в зал вошел молодой парень лет пятнадцати-шестнадцати. На нем была старая грязная куртка, такие же штаны, на спине висел рюкзачок. В одной руке он держал удочку, во второй связку рыбин.
-Вот,- довольно похвастался он,- сколько я сегодня рыбы поймал.
-Я думал, что ты будешь заниматься, раз уж решил учиться в Академии.
-Я занимался,- обиженно сказал Тарон.- Рыба же не каждую минуту на крючок лезет, вот я и учился, чтоб не уснуть. Немного пробовал использовать магию, чтобы заставить рыб ловиться получше, но помогло только с двумя, вот этими мелкими. Ой, здравствуйте,- сказал Тарон, заметив Гора.
-Это Гор, он варвар. Сегодня он спас мою жизнь. Если бы не он, меня бы сейчас здесь не было.
-Ясно, значит, спасибо,- пробормотал Тарон.- Я сейчас приду.- Он вышел из зала.
Мечсл сел за стол и сказал:
-Скоро подадут ужин, я дал указание, чтобы подавали сразу после прихода Тарона. Садись за стол.
Боковая дверь, ведущая в служебные помещения, отворилась и в зал вошла служанка с небольшой круглой кастрюлей на подносе. Ставя поднос, она ухитрилась наклониться так, что вырез ее платья и все его содержимое стало видно Гору. Распрямившись, она ушла, покачивая бедрами. Дверь закрылась за ней и открылась вновь, впуская другую служанку с тарелками. Она также продемонстрировала Гору все свои достоинства и гордо удалилась. Третьей была та, которая застала его за рассматриванием книжного стеллажа. Она принесла ложки, вилки и ножи.
-С такими темпами мы и завтрак застанем. С чего это они так расходились сегодня?- Задумчиво проворчал Мечсл, поглядывая на Гора и незаметно усмехаясь.
В котелке оказался суп. Мечсл разлил его по тарелкам. Вернулся Тарон, переодевшийся в домашнюю одежду.
-Рыбу сегодня не попадут, не успеют приготовить, так что на завтрак будет,- сказал он, садясь за стол.- Что с ними такое?
-С кем?
-Да с ними,- Тарон мотнул головой в сторону кухни.- Стоят там и чуть ли не дерутся, споря, кто пойдет следующей ужин подавать. С чего это вдруг?
-А ты догадайся,- сказал довольный Гор.
-Будем считать, что догадался,- задумчиво произнес он и посмотрел в тарелку.- Суп, надеюсь, не пересолен?
-Давай проверим.
Ели они молча, не спеша. Суп оказался не пересоленным и вкусным. Гор ел, смакуя каждую ложку, так как он уже месяца два не ел нормально приготовленной горячей пищи, за исключением жаренного на костре мяса.
Когда суп был съеден, Тарон спросил:
-Вы и вправду спасли жизнь моему дяде?
-Если ты считаешь десятерых разбойников вооруженных мечами ничего незначащим препятствием, то нет.
-Десять?- Удивленно протянул Тарон.- Как такое возможно? Разбойники не самые лучшие бойцы, там полно всякого сброда, но они берут количеством.
-На счет четырех из них, что погибли первыми, я ничего сказать не могу, слишком уж быстро они умерли. Следующие четверо были неплохими бойцами, но не более. Девятый оказался трусом - пытался угрожать убить твоего дядю, это у него не вышло. Десятый сбежал, то есть, я сам его отпустил, потому что он был за спиной с оружием в руках, но бить в спину не стал.
За боковой дверью послышалась возня и приглушенные вздохи.
-Что-то долго второго не несут,- громко заметил Мечсл.
Возня за дверью мгновенно прекратилась и в зал вошла служанка. Виновато улыбаясь, она собрала тарелки из под супа, снова ухитрившись при этом продемонстрировать Гору свои достоинства, уже более откровенно. После нее вошла другая, забравшая кастрюлю. Третья принесла небольшой казанок с тушеным мясом и овощным гарниром.
-Вообще-то, я догадываюсь, почему наш ужин не пересолен,- сказал Тарон, после того как мясо было съедено.
-Почему же?- Спросил Гор.
-Потому что ужин готовили не они, а наш повар, а он женат,- ухмыльнулся Тарон.
-Дать бы тебе за такие вот шуточки,- мечтательно произнес Мечсл,- да слишком устал я сегодня.
Служанки убрали лишнее и принесли десерт - пирог.
-Ягодный пирог, ягоды из Низкого Леса. К такому пирогу вино в самый раз будет.
Мечсл откупорил бутылку, разлил по бокалам и торжественно произнес.
-Ну что, Гор, за тебя! Если бы не ты, то не мог бы я сейчас пить это хорошее вино в завершение этого замечательного ужина.
Тарон, когда ужин был завершен, попрощался и ушел к себе. Гор распрямился, зевнул и спросил торговца.
-Я, может быть, здесь переночую?
-Нет,- сказал Мечсл, покачивая головой.- В этом заде ночью холодно, камин не справляется. Пойдем, я могу предложить неплохую комнату.
Они вышли через боковую дверь в коридор, и Мечсл открыл одну из дверей.
-Надеюсь, тебе подойдет эта комната.
Гор заглянул вовнутрь. Комнатка оказалась небольшой, с кроватью тумбочкой и шкафом, свободного места немного, маленькое оконце занавешено.
-Это комната прислуги,- пояснил торговец.- Я бы мог приказать приготовить гостевую комнату, которая наверху, но пока ее протопят, пройдет немало времени. А здесь ночью холодно никогда не бывает - стены и пол из особого камня, что целый день набирает в себя тепло, а ночью отдает его.
-Понятно,- сказал Гор, сев на кровать.- Только зачем так сделал? Мог бы у себя в комнате эти камни поставить.
-Мог бы,- согласился Мечсл.- Но эти камни дорогие, а если слуги будут у себя камины топить или печки ставить, то так не далеко до пожара. Есть здесь и еще один расчет - если здесь днем холодно, то слуги будут работать, а не по комнатам рассиживаться.
Мечсл ушел, а варвар с удовольствием растянулся на кровати. После сырой земли кровать казалась королевской ложей, к тому же теплой. Правда, длиной она не совсем соответствовала Гору, но на этот недостаток он уже не обратил внимания. Он было задремал, но уснуть ему не дал легкий стук в дверь.
Гор неслышно поднялся, подошел к двери и чуть приоткрыл ее. За ней стояла одна из служанок.
-Хозяин велел вам вина принести,- шепотом произнесла она.
-Вино это хорошо,- негромко сказал варвар, осматривая ее фигуру и ясно зная истинную цель ее визита.- А почему шепотом?
-Спят уже все,- еще тише произнесла она.
Гор еще раз окинул ее взглядом и сказал:
-Тогда заходи, а то перебудишь всех.
Утром в зале за столом сидел Мечсл и, позевывая, ждал завтрак, когда вошел Гор, он широко зевнул и пробормотал:
-Садись, надеюсь, скоро подадут завтрак.
Боковая дверь открылась, и вошел Хюкон. Он принес хлеб, сыр, масло и остатки пирога.
-Сейчас еще принесу, этих троих сейчас не добудишься, спят без задних ног. Интересно, как это они вчера так сильно устали? Решил что-нибудь сам приготовить. Кулинар из меня не особый, а у повара сегодня выходной.
Торговец с варваром начали завтракать, вскоре подошел Тарон.
-Странно, вроде завтрак у нас обычно другой подают. Хоть чай-то будет?
В ответ на его вопрос вошел Хюкон с дымящимся чайником в одной руке и большой плоской тарелкой, поной прожаренной рыбы.
Завтрак проходил спокойно, неторопливо, только Тарон слегка торопился. Доев свое, он широко зевнул и сказал.
-Всю ночь сегодня не спал.
-Интересно, а ты почему?- Спросил Мечсл.
-Уж не по той причине, по которой наши служанки. Я всю ночь работал над этим.- Он вынул из кармана небольшой медальон на цепочке и протянул его Гору.- Я почувствовал, что должен его сделать, однажды он может пригодиться мне и ты, Гор, будешь тогда рядом. Мне кажется иногда, что я могу видеть будущее, но очень туманно. Вижу лишь варианты, но не вижу ни лиц, ни событий.
-Тарон, может быть, тебе не стоит ехать учиться в Академию?- Спросил Мечсл.
-Нет, дядя, я не могу поступить иначе. Кроме того, мне этот медальон может и не пригодиться, я же вижу не события, а их варианты.- Он собрался было уйти, но Гор остановил его.
-Тарон, ты мне кого-то смутно напоминаешь. Как тебя полностью зовут?
-Мое полное имя Тарон Джар Торн.
-Торн, говоришь,- нахмурившись, пробормотал Гор.- Ладно, можешь идти. Я, скорее всего, ошибся.
Тарон пожал плечами и убежал к себе.
Варвар встал из-за стола, потянулся и сказал, надевая медальон на шею:
-Спасибо тебе за гостеприимство, Мечсл. Надеюсь, что когда-нибудь я смогу отплатить тебе тем же. Но мне уже пора, не хочу долго засиживаться на одном месте.
-Уходишь уже,- вздохнул торговец.- Возьми хотя бы с собой рыбы, или мяса, на кухне наверняка есть.
Гор одел очищенные пластины брони на руки и ноги, закинул секиру за спину.
Они вышли на улицу.
-Где эти эльфы живут, напомни.
-Там,- Мечсл указал на северо-восток.- Низкий Лес.
-Кстати, а почему его называют Низким Лесом?
-Их Лес расположен в низине, ниже уровня моря,- рассмеялся торговец.- Ну что, Гор-варвар, прощай. Деньги твои будут у меня в сохранности.
-Прощай Мечсл,- сказал Гор.- И в следующий раз будь осторожнее, я могу не оказаться рядом.
Они обменялись рукопожатием, и варвар ушел в указанном направлении. Мечсл некоторое время смотрел ему вслед, затем вздохнул и вернулся в свой дом.
Материал из WlotrPedia
Злое существо в форме паука. Её тело было огромным и раздутым, а складки кожи прикрывали все слабые места. Верхняя часть туловища была чёрной с пятнами, а нижняя бледно-белой и источающей ужасную вонь.
Ноги Шелоб были суставчатыми, их колени находились выше уровня тела. Каждая нога была покрыта жёсткими волосками и оканчивалась когтем. Голова Шелоб с большими рогами и двумя скоплениями многогранных глаз сидела на короткой шее. Она выделяла яд через жало, расположенное возле рта.
Шелоб была крайне злобным созданием, чьими единственными желаниями были еда и разрушение.
Она не многое знала о башнях, кольцах или других творениях ума или рук, и желала только смерти всем остальным, а себе самой избытка жизни, расти до тех пор, пока горы больше не будут сдерживать её, и сама тьма не перестанет вмещать её. The Two Towers: "Shelob"s Lair," p. 333 "А Эльберет Гильтониэль о менель палан-дириэль, ле наллон си ди"нгурутос А тиро нин, Фануилос!" TTT, p. 339 О Эльберет, Возжигательница звёзд, С небес глядящая вдаль, К тебе я взываю ныне из тени смерти. О взгляни на меня, Вечнобелая. Ardalambion
Неукротимый дух Сэма заставил Фиал сиять алмазно-белым светом. Боль пронзила Шелоб, её зрение было ослаблено, а разум помутнён. Она уползла назад в логово, оставляя за собой след из жёлто-зелёной слизи. Дальнейшая судьба Шелоб неизвестна. Паучиха могла умереть от раны, нанесённой Сэмом, или же долгие годы залечивать рану и набирать силы, чтобы снова распространять ужас.
Фродо выжил, но так и не исцелился до конца от яда Шелоб. Он болел каждую годовщину этого события до тех пор, пока оставался в Средиземье.
Этимология
Ше́лоб (Shelob):
"Шелоб" означает "паучиха" от английских слов she - "она" и lob - "паук" (устар.)
Эльфийское слово У́нгол (Ungol) означает "паук". Оно образовано от ungo - "облако, тёмная тень".
Также её называли Шелоб Великая (Shelob the Great) . Шаграт называл Шелоб Её Высочество (Her Ladyship) . Саурон называл Шелоб своей кошкой. Голлум называл Шелоб просто Она (She) .
Источники
- The Two Towers: "Shelob"s Lair," passim; "The Choices of Master Samwise," 337-39, 346-50
- The History of Middle-earth, vol. V, The Lost Road and Other Writings: "The Etymologies," entry for UNG
- The Letters of J.R.R. Tolkien: Letter #144